Test Madden NFL 23, perfectible mais spectaculaire ! (2024)

L’été touche bientôt à sa fin, et le sport américain le plus populaire reprend alors ses droits avec comme chaque année le début de la pré saison de la NFL combiné à la sortie du saisonnier Madden NFL. Si nous avions été largement déçu par l’épisode de l’an dernier, après plusieurs jours sur Madden NFL 23 et bien nous n’avions plus autant pris de plaisir sur un Madden depuis au moins 15 ans.

John Madden, la légende du football qui se pratique avec les mains outre atlantique, nous a quitté cette année et Madden NFL 23 se veut être un épisode hommage au joueur et au coach qui a donné son nom à l’une des franchises de jeu vidéo les plus populaires de l’histoire - oui, les chiffres aux USA sont dingues.

Cela passe par la couverture du jeu qui n’est donc pas occupée par un joueur NFL cette année. Cela passe aussi par une séquence d’introduction dédiée au personnage de John Madden avec un match de gala qui oppose les meilleurs joueurs de la NFL coachée par une version jeune et une version plus âgée de Madden.

La vision Madden

Mais cela passe surtout par un éventail de changements au niveau du gameplay inspirés par l’idéologie offensive et spectaculaire de John Madden. Et c’est précisément ce qui rend Madden NFL 23 particulièrement jouissif. Même si le jeu reste améliorable et perfectibles dans un grand nombre de domaines différents.

L’une des nouveautés réside dans l’implémentation cette année d’un système de contrôle inédit qui saura rappeler le système de « jauge de tir » qu’utilise la franchise NBA 2K. Cela offre beaucoup plus de pouvoir sur les trajectoires et puissances des passes et permet de rentrer des tentatives dans des fenêtres extrêmement risquées. Ce supplément de précision rend ces actions possibles et le sentiment de fierté suite à une telle passe complétée est vraiment puissant.

Il faut beaucoup d’adaptation pour intégrer le système mais une fois que c’est maîtrisé, il y a moyen de bien s’amuser à la passe. On peut bien entendu poursuivre avec le système de passe classique et c’est ce que j’ai fait pour mon mode franchise. Les « routes », les courses et les contacts sont plus réalistes et crédibles et le tout reste bien plus précis qu’auparavant.

Comme d’habitude l’appui rapide sur la touche correspondant au receveur choisi lui enverra une passe lobée et l’appui long sur la touche lancera une passe laser. La passe dite « normale » se situera entre ces deux appuis. Le joystick gauche au moment de la passe permet de choisir l’endroit exact où envoyer la balle, en hauteur, plutôt au sol, en profondeur etc.

La réactivité des contrôles rend également le jeu au sol plus jouissif que jamais. Ce n’est pas pour rien que notre carrière en mode Face of The Franchise s’est réalisée en tant que Running Back. Le coureur répond instantanément à nos commandes. Un joystick enfoncé à gauche fait partir directement le joueur à gauche. Pas d’input lag, pas de lourdeur sur le joueur, c’est impressionnant. Combinez le tout avec des gestes assassins comme les feintes, jukes et autre stiff arm pour démonter la défense adverse et il devient difficile de lâcher la manette.

Gameplay spectaculaire, réalisation ratée...

Tout n’est pas parfait pour autant. Loin de là malheureusem*nt. Au niveau de la mise en scène du jeu on est sur le même produit graphique que l’édition précédente. Nous n’avons remarqué aucune amélioration à ce niveau là si ce n’est quelques éclairages de nuit plutôt convaincants. Mais le produit reste très agréable sur PS5 en tous cas.

Ce qui n’est pas le cas des commentateurs toujours aussi à l’ouest. L’abandon de Jim Nantz et Phil Simms commentateurs officiels de la NFL sur le network CBS pour un seul commentateur sans expérience travaillant uniquement pour EA Sports dans le but d’enregistrer des lignes en cours de saison est un echec total et on a l’impression que tout le monde s’en rend compte sauf EA. Quel dommage.

Carrière en demi-teinte

Le mode Face of The Franchise que nous mentionnions plus haut a été complètement repensé. Votre carrière de jeune joueur tentant de se frayer un chemin en NFL, puis dans le Hall of Fame et enfin dans le « 99 club » - en essayant d’atteindre la note générale maximale -, tente de suivre les traces de ce que propose le « my player » de NBA 2K ou le RTTS de MLB The Show, mais sans y parvenir.

Oui le mode est beaucoup plus scénarisé et donc immersif qu’auparavant. Mais quand on creuse un tout petit peu on se rend compte que Face of the franchise est finalement très superficiel. Aucun de vos choix n’a la moindre conséquence. Pire encore, vos performances sur le terrain n’auront aucune répercussion sur votre carrière. Vous pouvez courir pour 400 yards et scorer 6 touchdowns en un seul match vous resterez le petit joueur prometteur qui doit prouver. Pareil si vous ne parvenez pas à performer et enchainez les matchs catastrophiques. Vous resterez coincés dans les carcans de l’histoire qui est écrite pour vous.

De la même manière, le choix de votre franchise au début du mode n'est finalement qu’un skin. Quand dans NBA 2K vous êtes amenés à des discussions sur la culture de telle ou telle franchise selon le club dans lequel vous tombez. Ici c’est juste le logo qui floque le mur de vos vestiaires qui changera selon l’équipe choisie. C’est très loin d’être parfait mais cela va définitivement dans le bon sens, donc on espère un mode Face of The Franchise plus profond l’an prochain.

Les changements sur les modes Franchise, et Ultimate Team se font à la marge. Il s’agit plus de navigation dans ces menus qui sont actualisés, mais les expériences sont similaires à ce qui se fait depuis déjà plus d’une décennie. Compréhensible pour le mode franchise qui a déjà atteint son apogée depuis que l’on peut réaliser des saisons entières en ligne à 32 joueurs, chaque équipe étant alors contrôlée par un humain. Et également compréhensible pour le mode MUT (l’alter égo et grand frère du mode FUT) dont l’économie régit indéniablement la franchise Madden.